OCR：上海·蔡哲炯
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却说熊阿七匆匆走来，对爵兴道：“这事千真万确的了！我
在谭村，依计而行，天天晚上，到梁家去打听。每夜到了三更时
候，天来的母亲，便出来烧香拜神，口里喃喃呐呐的，不知祷告
些甚么。我在房顶上，凤又大，听不清楚，一连几夜，都没有头
绪。昨日君来回家去，等他母亲烧过香，方才回房，我便落将下
去，在窗外去听他说话。只听见君来说得一句道：‘这全亏了姓
蔡的，不是他赠了盘缠，哥哥怎么去得成呢？’又一个女子道：
‘去便去了，但不知这个冤伸得成伸不成呢？，又听得君来道：
‘这可难说了！如果他有本事，弄到皇帝也受了他的赃，那真是
天命了！’你想这不是千真万确的么？”说着便要辞去。贵兴
道：“你左右是没事的人，就在这里住几天何妨呢？或者早晚有
事，也未可知。”阿七道：“本来可以在这里，我本来是没事
的人，但恐一会宗孔大叔到了，我实在怕见他。”爵兴道：“怎
么？你们闹翻了么？”阿七道：“翻是没有翻，只是他的说话很
难听，还是不听的好。”贵兴道：“他说什么话来？”阿七道：
“又何必再提呢？”爵兴道：“凌大爷问你，就说说也不妨。”
阿七道：“我们自从认得凌大爷之后，多承大爷的照顾，这是我
们众兄弟都是一样的，前回肇庆府翻了案回来，凌大爷格外恩
典，拿出若干银子，分给众兄弟，一来压惊，二来酬劳。当日到
堂，本来没有我的事，大爷却分润到我，我不合受了过来，此刻
宗孔见了我，要就不提及翻案的事，一提起时，他开口就是甚么
‘不要脸的无功受禄’，闭口也是甚么‘不要脸的无功受禄’。
我想这是大爷的恩典，与他甚么相干？何苦要常常糟蹋我，取笑
我呢？我这几年鸦片烟吃的多了，把那火性子都减尽了，要是前
几年的脾气，我早就打了他了。”贵兴道：“这个你何必同他计
较！他来了，我说他几句，叫他以后不要如此就是了。”爵兴道：
“说也奇怪，他近来不知怎样，专喜欢得罪人，我同他无怨无仇
的，他却也是苦苦的糟蹋我。他单知道说‘无功受禄’，倘使当
日不是有你们三个在逃的，只怕早就受戮了呢，他还想受禄么？
我倒以为你们这一逃，是个救命的大功呢。”贵兴道：“正是！
还有尤阿美，至今未见回来，不知到哪里去了，又没有个信。他
那一份，我还代他存着呢，老七，你不必介意，只管在这里住
着。”阿七只得留下。
大家又议论天来进京的事，爵兴把调拨人马之事，一一告
知。阿七道：“既然这样周密，料天来他飞也飞不过去，大爷只管
放心。”贵兴道：“我别的都放心，只因他先动身三天，恐怕
我们的人，赶不上他，那就糟糕了。”阿七道：“他到京里去，
算他告准了，那便怎么样？难道还差人到这里提我们到京，皇帝
自家审吗？”爵兴道：“哪有这等事！告准了，自然放钦差来
审。”阿七道：“那就好办了。钦差未必就不要钱，大爷有的是
钱，甚么事打点不过来，除非又出了第二个孔大鹏。我想象孔大
鹏那种呆子，天底下再不会有第二个的！”这一句说话，猛然又
提醒了凌贵兴，以为天下人哪一个不是黑眼睛看见白银子的？饶
他甚么钦差，我拼了银子，买他不动，拿金子去买他，没有买不
动的。且等到了那时候再说。于是不知不觉又快活起来，便叫拿
酒来吃。
三个人传杯递盏，吃了一回，忽见宗孔大踏步跨了进来，
对着阿七嚷道：“你好，你好！怎么说话也没有一句，就跑到这
里来了！”阿七道：“我有要紧事，来对大爷说。我早上起来
时，你尚自睡着，我不敢惊动你，所以先走了。”宗孔道：“偏
你有紧要事，我便没有要紧事！侄老爹，我告诉你，好叫你欢
喜。我今天早起，不见了老七，问小厮们，知道他来了。我一个
人闷得慌，也赶了来。想起你们听见说梁天来进京去了，便慌
做一堆。我明明记得前几天，侄老爹亲自告诉我，说天来病了，
是喜来打听来的实信。他怎么忽然又好了呢？因此我也学了喜来
的样子，装了病，到程万里那里去看病，就问他：‘天来病好了
么？’侄老爹你猜他说甚么来？他说：‘天来的病，只怕神仙也
医不好的了，所以我也回复了，叫他另请高明。’侄老爹，依他
这样说，天来只怕将近要死了，哪里还会进京呢？”贵兴听了，
将信将疑。爵兴道：“程万里和天来是莫逆之交，这一定是恐
怕我们知道，设法截他，因此串通了，故意在我们面前撒出这个
谣言，好叫我们不在意。他有了这种深谋远虑，我们正要加意提
防呢。”宗孔瞪着眼道：“偏是你如同看见的一般，我们去打听
的，都不象你胡猜乱想的，倒是个真凭实据！”爵兴只不理他。
贵兴此时虽然将信将疑，却打了一个行贿钦差的主意，先就放下
一半心来。每日只是同爵兴吃酒解闷。
不知不觉，又过了十多天。忽然一天，尤阿美踉踉跄跄的跑
来，喘呼吁的说道：“凌大爷，不好了！”贵兴吃了一大惊，忙
问道：“许久不见你了！为甚事这等仓皇？”阿美道：“喜来没
有了！”贵兴道：“什么没有了？这话怎么讲？”爵兴接着道：
“到底什么事？你从哪里来？好好的从头说起吧。”阿美这才喘
息定了，说道：“自从那回听说孔制台拿人，我就亡命到了南雄
去，投在黄元合行栈里，做个打杂。八天前头，李阿添等一行人
投到栈里住宿，我们都是好友，因此晚上没事，就到他们房里叙
旧。说起来，才知道大爷已经翻了案。此时粱天来又进京去御
告，他们是到南雄截天来去路的。又说起喜来带了三万银子汇单，
一同前去。因为带了重资，不便在一起，扮了客商，另外投到朱
怡和店里去住下了。说明过了一天，就去取现银，一面送给刘千
总，一面来给他们信。谁知等了三天，毫无影响。是我到朱怡和
店去打听，说是有一个如此这般的客人，来住了两夜，今天一
早，动身去了，问他到哪里去的，店家却也没理会，只说是往北
去的。据那店家说起来，那人一定是喜来了。我回去同他们商
量，又不知往哪里追寻的好。想起千总衙门里，我有两个讯兵相
熟的，我又去打听，这两天里有人来送过礼没有，谁知连影子都
没有，喜来到底不知往哪里去了。此刻关上又不能打点。刘千总
那里，也不能通个信。这里汇单是汇到南雄哪一家的，大众又都
不知道，这笔银子拿去了没有，也无从打听，大家急的了不得。又
因为一路上兼程赶路，大众都乏了，没有人肯回来报信，叫我赶
着跑一趟。是我兼程赶来，求大爷做主！”
阿美一面说着，爵兴一面跌脚，贵兴一面着急，宗孔一面埋
怨道：“怪老爹，你有三万银子的大事，为甚不叫我去，却叫喜
来这厮去？要是我去时，事情早已办妥了，此刻怎样办法呢？”
爵兴道：“事不宜迟，此刻只得再打了汇单，等我亲自赶到南雄
打听。天来如果未曾过去、就在那里打点；如果已经过去了，我就
在南雄转汇到京城，寻着陈大人，好打听他告得准告不准，然后
打点送钦差的礼。除此之外，更没有办法的了。”宗孔道：“喜
来拐走了那三万，就由他去么？”贵兴道：“这件事只好再作商
量的了，此刻先打算进京一路要紧。”宗孔道：“进京么？我也
同着去。”爵兴道：“老表台肯去最好了，省了我一番跋涉。”
贵兴道：“还是表叔去罢，叔父在这里，早晚还有事呢。”宗孔
只得依从。贵兴又虑到天来已经过了南雄，认真要进京，三万银
子不够，想打十万的汇票。爵兴道：“只怕三万也够了，万一不
够，应允他到了此地再找足，也是一样的。”贵兴再三商量，打
了一张五万汇单，交给爵兴。定了明日一早，带了尤阿美、熊阿
七动身。
三个人一早出发，一路上无心观看山川景致，只管趱路，兼
程而进。走了六天，到得南雄，就投到朱怡和店里住下，爵兴的
意思，要住在这店里，好顺便打听喜来的踪迹。这一天恰好是中
秋佳节，店主朱怡甫，格外备了酒席，请寓客吃酒赏月。爵兴本
来是个酒徒，又恰好碰了这个机会，乐得开怀畅饮，同席各客，
不免互通姓氏。内中有好些于这书上无干的，不必表他。单表一
个姓苏，表字沛之的，他是直隶人氏，也寓在朱怡和店里，已经
二十多天光景了。饮酒中间，爵兴问起朱怡甫道：“十几天前
头，有一个名叫喜来的，曾到贵栈寓过么？”怡甫道：“敝店过
往客多，哪里都记得名字呢？”爵兴又把喜来面貌身材说了一
遍。怡甫道：“象有这么一个，他说姓凌，不知道他的名字，住
了两天就走了。”爵兴道：“他到哪里去呢？”怡甫道：“这却
没有理会得。”沛之道：“不知区兄问他作甚？”爵兴道：“他
是个拐子，拐了一笔巨款去。”沛之惊道：“拐了多少呢？”爵
兴道：“为数颇不少。”又问道：“还有一位姓梁的，名叫天
来，不知可曾到过这里？”怡甫道：“这也没理会。”沛之道：
“可是有五十多岁，面目瘦削，头发苍白的么？”爵兴道：“正
是，正是！不知沛之兄可曾会来？”沛之道：“怡甫兄真是健忘
梁天来的踪迹，我倒还知道呢。”
爵兴忙问天来踪迹，果在哪里？不知苏沛之说出甚么来？且
听下回分解。