OCR：上海·蔡哲炯
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却说凌贵兴等众人正在欢呼畅饮，忽听得有人闯进门来，大
叫祸事，吓的众人一惊。连忙看时，却是简勒先。贵兴忙问：“是
甚么祸事？”勒先道：“我自从送大爷们起程之后，仍在肇庆贩
私盐……”宗孔抢着道：“问你甚么祸事，你谈这个做甚？快点
说了出来呀！”勒先道：“事情有个层次，等我慢慢讲来
呀。——又承大爷给我许多银子，本钱充足了，便易做事，因此两
三个月里头，很赚了几个钱。我看见肇庆的锡器很好，据说是天
下驰名的东西，因此买了一份席面，要来孝敬大爷，亲自带了，
叫船送来。昨天下午时候，船到佛山，忽然对面来了一只船，我
看见船上一个人，很象祈富。一时起了疑心，便叫船家回转舵去，
跟着他走。走了一程，天色晚了，那船便泊定了，我叫船家把我
的船紧紧靠在他的船边。到了夜静时，我留心察听，忽听见一个
人说道：‘今天才离家一天，大爷便这样愁闷，须知在路上的
日子多呢！照大爷这样，只怕未曾到得北京，先自愁坏了。’这
个明明是祈富的声音。又一个人道：“我也知道，怎奈想起那一
番冤苦，就要伤心。又想到这番进京，不知济事不济事！……’
以后的话，便模糊听不清楚了。这个可是粱天来的声音。我想他
主仆两个进京，必定不是好事，今天一早便要赶来报信，偏又遇
了一个旧朋友，硬拉着在佛山鹰嘴沙，盘桓了大半天，所以此时
才得赶到。大爷要赶紧设法才好！”
贵兴诧异道：“前两天他才病着，怎么就好了！”爵兴跌脚
道：“中了计了！不信你再赶到省城去问程万里，他一定还说他
病着呢。”贵兴着急道：“这便怎么处，求表叔作速定个计策才
好。”爵兴叹道：“我本来暗中发过誓，从此之后，我一言不发，
不定一计的了，省得宗孔表台，开口‘赛诸葛’，闭口‘足智多
谋的’，叫我听得难受。”宗孔道：“哼！恭维你还不好么？”
爵兴道：“罢了，这一回天来进京，无非是御告，象这等重案，
不免要派出钦差来，大家等着吧。到了那时，一网而擒，只乐得
大家引颈就戮。好在死的也不是我一个！”贵兴道：“算了吧！这
会事到临头，这些口头言语，还计较他做甚么呢？表叔赶紧画策
吧！”宗孔道：“侄老爹好不禁吓。怎见得他进京，就一定是御
告呢？勒先也不过隔船听了两句话，象是他的声音罢了，怎见得
就一定是他呢？”宗孔说话时，爵兴已经踱到书房里去了。贵兴
也撇下众人，来和爵兴商量道：“表叔，大事要紧！望你一切都
看我薄面，定个计策吧。”爵兴道：“本来这是个‘同舟共济’
的事情，我怎好不管？只是呕气不过！”贵兴道：“算了吧，全
是我的不是吧！”爵兴道：“如今之计，只有截杀一法，叫人兼
程赶到南雄岭等着，等他来时，便一刀了却。”贵兴道：“这岂
不是又在那里闹一个命案？”爵兴道，“这里闹到炮火连天，弄
出七尸八命，还不怕他，难道再杀个把人，就胆小了么？”贵兴
道：“这也是一不做，二不休，无可奈何的了。只是哪个可以去
得呢？”爵兴道：“这不过姑妄言之罢了，哪一个能办这件事？
此刻他人已去了，我们在这里纵使派人去赶他，赶得上，自不必
说。万一赶不上呢，又要回来报信，这里再设法，再打发人去
赶，这样两个来回，他早出了广东界了，哪里是计策！”贵兴
道：“难道真是束手待毙么？”爵兴道：“法子是有一个，贤侄不
必着急。你先出去交代众人，今晚且尽欢痛饮，明日一早有事，
你且陪着他们，让我一个人静静的想个十全法子。”贵兴应诺，
出来交代，又陪着吃酒。
此时众人一个个都怀着鬼胎，哪里还有心肠吃酒？糊里糊涂
的吃了几杯，就散了。略略歇了一会，都去安歇，宗孔也辞了回
家。贵兴便来与爵兴计议。爵兴道：“我一切都已安排妥当，明
日一早，大家陆续起身，都到省城去，却要留下两个人在这里！”
贵兴道：“留下谁呢？”爵兴道：“一个是熊阿七，一个便是令
叔宗孔。”贵兴道：“留下他们有甚用处么？”爵兴道：“阿七
是有用的，留下令叔，不过是叫他陪陪阿七的意思。不然，贤侄
出门去了，家中只有女眷，没个自家人，倒留个外人在家里，总
不方便呀。”商量定了，各去安歇，一宿无话。
次日早起，陆续打发各人动身，都约定在三德号取齐，单只
留下宗孔、阿七，爵兴拉阿七到一旁，附耳盯嘱了几句。又道：
“这件事只好暗暗而行，除你我之外，不许有第三个人知道。一
得了实信，便到省城来告诉我。”阿七点头答应了，然后才同贵
兴，带了喜来，叫船到省城去。到得三德号时，一众强徒，早已
等候多时了。爵兴道：“此时要首先派人到南雄，不知哪位愿去？”
李阿添道：“我愿去。”甘阿定道：“我也去。”爵兴道：“有
了两个了，然而你们恐怕认不得天来，再叫越文、越武、越顺、
越和，四个同着去，他们是见惯天来的，多几个人看着，免得他漏
网。”又道：“赣州关一路，也要着人去，不知谁肯去？”美闲
道：“我从前曾经到过，是条熟路，我可以去得。”宗和道：“我
也要去。”爵兴道：“还可以带了柳郁、柳权、简当、叶盛同
去。”又对贵兴道：“贤侄可作速打一张三万银子南雄的汇单来，
我这里已写下一封信了，这个差使却要喜来走一趟。”贵兴连忙
叫账房去打了来。爵兴叫喜来道：“我给你这封信、你到南雄时，
到千总衙门去投递。南雄千总刘昇，与我有八拜之交，这件事我
全托他代办。这三万银的汇票，你到了南雄，先取一万，送与刘
千总，余下二万，就存在银号里。倘刘千总说打点关上，要多少
使用，便随时去取。赣州关一面要使用，也到你那里去取，千万
要小心在意！”又对李阿添、凌美闲等道：“你们到了地步，各
人都到关上去住着，那两处都有刘千总招呼，千万留心着。天来
过关时，便指与关上人知道，自有害他的法子，不必你们动手。
只要指出天来，便是大功。”又各人另外给了盘缠使用，立刻出
北门，走陆路，兼程赶去。贵兴又嘱咐喜来道：“这是生死关头
的一件大事。你伺候我多年，知道你能办事，所以派了你去，办
妥了回来，我重重的赏你。路上好生在意。”喜来诺诺连声，一
行人纷纷出北门去了。
林大有道：“他们都有事去了，不知我们当办些甚么？”爵
兴道，“还有一处，要想拜烦你去一遭。”大有道：“到哪里
呢？”爵兴道：“我恐怕他不走南雄，却走了和平岭。要烦你去
截他。那里没有熟人，不能打点，不是智取，便是力胜，他人恐
怕靠不住，所以留下你到那边。”大有道：“和平岭一路，是要
走东江的，何以他又走佛山呢？”爵兴道：“事情难料，或者他
怕我们耳目众多，故意到一到佛山，掩我们耳目，亦未可知，再
者，勒先既在隔船听得着他的话，就不许他看得见勒先么？他看
见了勒先，知道被人窥破，改道而行，亦未可知，怎么好说得定
呢？”大有道：“既这样，我就走这路。”周赞先、黎阿二同道：
“我等同去助林大哥一臂之力。”爵兴道：“好！你们就带了润
保、润枝、宗孟、宗季同去。”林大有道：“我到了那里，除非
他不走那一路，要是走那一路时，包管你手到擒来。”于是各各
领了盘缠，一路向和平岭去了。
爵兴又叫勒先道：“你可赶韶州去一趟，那里是个热闹所在，
须下手不得。你带些盘缠去，到那里赁一只小舢贩，在太平关前
水上做个小买卖。每日北上的船、都要验关的。你就留心察看。
如见了天来，你就先赶到南雄，到关上报知李阿添等，好留心下
手。只要你先赶到半日。就有了预备了。”勒先领了盘缠去了。
贵兴见一一都调拨停当，便问爵兴道：“不知南雄一路，是
用甚么法子去处置他？”爵兴道：“我托刘千总到关上去打点，
见了天来时，便将他扣住，硬说他私带军火，就近把他送给地方
官，再到衙门里打点些，把他问成一个死罪，岂不是干净么？”
贵兴道：“他并未带得军火，怎样好诬他呢？”爵兴道：“贤侄
好老实！刘千总那汛地上，哪里不弄出几斤火药，几支火枪来？
预先装好箱手，贴了粱天来记号，存在关上，他走过时，胡乱栽
到他行李旁边，饶他满身是嘴，也辩不来！”贵兴道：“表叔真
是神出鬼没之机了！”爵兴道：“这也叫‘谋事在人，成事在天’
罢了。我昨天晚上，算了一夜，已是算无遗策的了。但愿派去的
人，不躲懒，肯赶路，没有赶不上的。连日都是北风，前日勒先
在佛山遇见他，算到今天，他最快也不过走到清远罢了，这里从
陆路快多着呢。”当下议论一番，各自休息。
从此二人就在三德号住下。凌贵兴是急得同热锅上蚂蚁一
般，不是抓耳挠腮，便是跳出跳迸。区爵兴也不免要长吁短叹。
那些伙计们来劝解的，都说：“这不过是简勒先一面之辞，如今
事之真假，尚在未定，何必这等着急呢？”贵兴听了这话，只得
自家勉强开解，也在那里希冀是简勒先的谣言。不觉过了六七天，
这天忽见熊阿七匆匆走了进来，对爵兴道：“千真万确，赶紧防
备才好呢！”贵兴又是一惊。
不知阿七说甚么事“千真万确”？且听下回分解。