OCR：上海·蔡哲炯
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且说天来兄弟当夜掌灯时分，别过母亲凌氏，各人叮嘱了妻
子几句话，带了养福，一同叫船到省城。及至赶到省城，到得天
和行时，各伙发都吃了一惊道，“老太太明日千秋，梁兄等既回
去称觞祝寿，为甚此刻又赶了来？”天来叹一口气，把张凤报信
的话，一一说了，直述到逃走出来避难的话。只听得行中一位管
账先生，拍案大叫道：“呀！粱兄！你这个错，可错得大了！既
然有了张风的报信，你就应该当时把张风扣住，做个证人，一面
报了文武两衙门，存下了案，一面招呼地保、更夫、练勇，或伏
在四面，以便擒捉，或列在门前，预为防护，才是个好办法呀！
怎么你父子兄弟，一同都出了来，却把些女人丢在家里？倘或明
天回去，老太大有甚么一长二短，那就怎么样呢？嗳！真正岂有
此理！”几句话只吓得天来张口结舌，魂不附体，跌足道：“这
便怎么得了！”君来也道：“该死，该死！怎么我们就想不到这
一着，此刻可怎么得了，赶回去也来不及了呀！”养福道：“据
张凤说，他们说的‘逢男便杀，遇女休伤’，只怕女人还不要
紧。”那管账先生道：“小东人！你向来很聪明，怎么这个就想
不到？有男人在家时，他便这么说，此刻男人都走了，他寻不出
一个男人来，岂不要迁怒女子么？”养福听得，顿时呆了。天来
跳起来道：“不必说了！我们连夜赶回去吧！”管账先生道：
“梁兄！此时也不必着急了！此刻要赶回去，也不及了！纵使叫
了快艇赶去，到得府上，也要五更时候了，万一碰在贼锋上，岂
不坏事？我看莫若等到了天明再去吧！”天来此时，方寸大乱，
心无主宰，听了此言，复又立定。众伙友也在那里议论纷纷。
这一夜，天来三人，并不曾睡。有两个伙友，也陪着坐守天
明。
天来一夜，只是心惊肉跳，出一阵热汗，又出一阵冷汗，三
个人唉声叹气，连环一般的不断。看看坐到天色微明，天来又要
走，那管账先生，本来也陪着坐，此时已是前仰后合的瞌睡不止
了。听得天来又要走，便勉强挣扎道：“梁兄！一夜也捱过了，
不在这一时之间了，稍微再等一等。府上要有甚么动静，报信的
不久就要到了。你此时要走，岂不是两相左么？”天来听说，又
坐了下来。不一会，各店伙都起来，张罗开门了。
天来坐立不安，就走到外面看一回，又走进来叹几口气，忽
见祈富踉踉跄跄，赤着脚，满头是汗的，奔了进来，气也喘不出
来道：“官人呀！不好了！……”只说得这一句，便站脚不稳，
扑咚一声，跌在地下，放声大哭起来。只吓得君来魂不附体，要
着急问时，却又说不出半个字来。养福早已浑身冰冷，连舌头都
麻木起来了。看看天来时，他却一言不发，面色同白纸一般，嘴
唇也青了，两只黑眼珠子，只管朝上翻。养福方要叫爹爹时，只
见他猛地里往后一翻，直挺挺的仰跌在地下，吓的养福哇的一
声，哭了出来。君来也急的叫得出来了，大叫道：“哥哥！这是
怎么呀？”众伙友手忙脚乱，都去寻姜汤、开水、通关散，灌救
了一会，方才慢慢的回转过来，君来、养福扶起来坐下。此时
吓的祈富也不敢哭了，倒反过来安慰道：“官人放心！家中只怕
还未有大事！”天来道：“夜来到底是怎样情形？你快说！”祈
富道：“昨夜初更向尽时候，强盗来了。小的便向里面通报，知
照他们，关上二门，小的就到那填不尽的池子里躲避去了。不多
一会，强盗攻开大门，又用火攻开二门，小的吓的不敢出头。以
后的事，就不知道了。隔壁翰昭叔太爷及四邻人家，虽然敲锣喊
救，无奈总没有人来。人声闹得盈天响，直到三更向尽，差不多
四更时候，强盗方才去了。小的爬出来，到里面去看，只见石室
大门紧闭，门外头堆着一大堆烧不尽的草灰，那火还是烘烘的着
呢！小的当下便叫开门，谁知叫破了喉咙，也没有人答应。吓得
小的慌了，连夜叫了加快的舲舲快艇，给官人报信，请官人速速
回去定夺。”
天来听说，明知是凶多吉少，然而也只能作一丝之望，赶忙
带了君来、养福、祈富，叫了快艇，飞棹向谭村而来。到得家
时，只见余烬尚燃，十分狼藉，只有石室大门，依然紧闭，翰昭
已在那里搓手顿足。天来兄弟见了，也不及说话，便拨开草灰，
乱去打门号叫，叫了半天，哪里有个声息？正在这里张惶，只见
李巡检坐着轿子来了，前面还有地保李义带着。当下李巡检里外
勘视了一遍，便向天来道：“幸而还没有偷了东西，还算好。”
天来道：“此刻石室里面，没有声息，说不定还有人命在内，并
且外面又是放火毁门，明明是强盗。望皇太爷作盗案详禀！”李
巡检道：“石室门是在里面关的，就算是强盗，他从哪里钻进去
杀人？除非连强盗也死在里面！”天来着急道：“太爷不肯作盗
案详禀，小人自去报县就是了。”李巡检怒道：“你这里明明一
点东西没有遗失，不过失了点火，这还说不定是你们自不小心的
缘故！你这个人很胆大，就这样没凭没据的就算是盗案么？”天
来道：“太爷不必动怒，自从昨夜四更，强盗去了，这石室门还
没有开过，回来打开了门，里面八口女眷没事，小人也就不敢多
事，听凭太爷详去。倘使内中有个变故呢，小人只得自行报县的
了。”李巡检想了一想，这件事果然有点蹊跷，因说道：“这样
吧，你一面叫石匠来凿开石室，一面叫地保去报县，我也就回去
办详文就是了。”天来谢了李巡检，一面叫人去叫石匠，一面叫
祈富协同地保去报县。
这时候的番禺县令姓黄，江西人氏，是个两榜出身，为人颇
觉慈祥，办事也还认真，总算没有晚近宫场习气的，自从今年三
月到任，地方尚觉太平，从没有办过盗案命案。这日闻报，不觉
大惊，又听说石室至今叫不开，情知有事，就传齐了刑书仵作，
执事人等，如飞的下乡来勘验，到得谭村，已是申牌时分，只见
那两名石匠，在那里凿石室，还没有凿开呢。传天来兄弟过来，
略略问了几句话，就叫地保李义来问道：“昨夜此处明火打劫，
又放火烧门，你去报过文武两衙么？”李义低头跪下，默默无
言。黄知县拍案再问，李义只管不语。黄知县怒道：“你这狗
才！到底怎样说？”李义道：“小人不合昨夜吃了点酒，不曾知
道。”黄知县大怒，撒签喝打，左右拖翻在地，打了一千小板
子。又传四邻问话，四邻同供，因见贼人势大，不敢相救，也曾
登屋敲锣喊救；怎奈没有人来。黄知县叱退，又传栅夫黄元来，
当堂打了五百。离了公座、亲自喝叫石匠用力开凿。此时一扇石
门，已是凿凹了一大块，只是未曾洞穿，就叫搭起人字架，挂起
大锤去撞，撞了几十下，方才撞成一洞。天来看见，连忙走近，
低下头要爬进去，谁知刚低头到洞口，里面喷出一阵臭恶的煤气
来，把天来熏的涕泪交流，咳呛不止。旁边一个石匠看见，便取
块布，掩了口鼻，爬了进去，拔了铁拴，开了石门。只觉得一阵
臭恶微烟，滚滚出个不断。众差役便走了进去，不一会，陆续抬
出八口女尸来，天来兄弟父子，已是号啕恸哭，及后见了凌氏尸
身，更是抱着乱哭乱叫。养福伸手去胸前一摸，道：“爹爹，叔
叔，且莫哭，祖母还有得救呢。”当时又纷纷乱乱，调姜汤，烧
开水，来救了一会，凌氏果然苏醒过来。
原来当时各人俱被烟闷倒，仆妇程氏，已是直挺挺的躺在地
下，凌氏暗中摸索时，踢在她头上，绊倒伏下来，口鼻刚刚伏在
程氏两腿当中。烟气是上升的，凌氏伏到低处，得了些些空隙，
所以不死。此时醒来，看见尸骸遍地，纵横狼藉，不觉大哭起来。
天来只得劝住，扶入上房，央了邻舍妇人来陪伴，自己仍旧出来
当官答话。
当下黄知县饬令仵作，将七口女尸，逐细验过，喝报实系被
烟闷死，别无伤痕。又据天来供报尸名：“一粱天来妻刘氏，一
粱君来妻叶氏，一梁养福妻陈氏，一梁天来女桂婢，一佣妇程
氏，一婢女春桃，一婢女秋菊。”黄知县叹道：“这伙强徒，居
然连伤七命！”便叫书吏填尸格。看来跪上一步，禀道：“生妻
叶氏，已经有身五月。求太爷验明。作八命存案。”黄知县吃了
一惊，忙叫仵作如法相验。仵作便去取了一块新瓦，用炭灰烧
红，淬在醋里，拿起来，趁热盖在叶氏肚上，一会取下来呈案。
黄知县一看，果然瓦上，现了一个男孩影子出来。就叫书吏照填
在尸格上。然后抚慰天未几句，叫他作速备具呈词，以便追缉强
盗，便打道回衙。
这里天来兄弟，便含悲茹痛的，收拾余烬，买棺盛殓了七具
尸骸。那一种凄惨情形，且不必细表。只有凌贵兴那边，听得这
个风声，只吓得屎尿直流，从此之后，大开银库，驱使财神，在
广东官场中，演出一个黑暗世界来。
未知毕竟如何？且听下回分解。