OCR：上海·蔡哲炯
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话说凌氏等听说凌贵兴来了，也吃了一惊，踌躇了良久，面
面相看，想不出个主意。凌氏道：“也罢！开门放他近来，等我
也问他一番，问他为甚只管和我作对。好歹他是我的侄儿，未必
好拿我怎样，媳妇们且回避了，祈富快去开门！”天来兄弟，见
母亲这般吩咐，也不敢阻拦，眼见祈富往外去了。不多一会，忽
见祈富飞奔进来，大喊道：“老太太！官人！不好了！强盗来
了！”凌氏母子大吃一惊，只见贵兴跟在祈富后面，嘻嘻哈哈，
一路笑着，赶了进来，后面跟着一大群人，也不知多少，仿佛只
认得宗孔、美闲、越文、越武几个，其余乱哄哄的，一时也难分
辨。
却说凌贵兴走进客堂，见了天来，一时良心难昧，脸上不觉
红了一红，胡乱拱拱手道：“老表台请了！”瞥眼看见凌氏坐在
堂上，也不觉弯下腰去，拜了一拜道：“给姑母大人贺岁！”凌
氏发话道：“贵兴！我家同你一向是和睦无事的，你为甚事，近
来只管和我们作对？须知……”说声未绝，贵兴也没有答话，忽
听得宗孔大吼一声道：“侄老爹！你为何只管同他说话，岂不误
了正事！来，来，来，我给你有话说！”贵兴闻言，借势一溜，
就溜到天井里去。宗孔大踏步上前，一手执着凌氏，大吼道：“你
这老虔婆，老不贤，占据了石室，阻迟了你侄老爹的功名富贵……
话声未绝，挥起碗大拳头，就要打将下去。天来连忙抢步上前救
护。凌氏又气恼，又惊骇，身子上不由的抖将起来。众强徒一拥
上前，把所有玉石花盆，花梨木桌椅，登时抢个一空。宗孔放光
了一双凶眼，看着众人都一哄散了，便放了凌氏，一翻手扭住了
天来道：“贤甥，你送我一送！”不由分说，拉着就走。天来只
得跟了出来。走出大门，只见一众强徒，已是散的无踪无影。
宗孔一撒手道：“饶了你吧！”顺手一推，天来几乎跌了一跤，
宗孔便扬长去了，一径奔回贵兴家中。
只见众人手忙脚乱，正在那里调排桌椅呢。当下重整杯盘，
欢呼畅饮。贵兴忽然又放下酒杯，长叹一声。宗孔道：“侄老
爹！方才因为玉石花盆叹气，此刻已经取到，不知还有甚不满之
处？”贵兴道：“叔父哪里得知！我此刻忽然想起，我家连丧二
命，虽是他们自寻短见，但是我细想起来，总因为梁天来而起，
倘使没有梁天来这件事，我不至于同妹子破面，我妹子就不至于
上吊，我妹子不上吊，我妻小也就不致吞咽。这两条命，不是都
被梁天来害了么？怎能够把他兄弟杀了，作为抵命，我才得甘心
呢！”宗孔道，“侄老爹放心，包在我身上，替侄老爹报仇雪
恨！”区爵兴道：“老表台不知有甚妙计？”宗孔道：“侄老爹
有的是钱，江湖上有的是英雄。我闻得人说，什么古语有的，
‘重赏之下，必有勇夫’，好歹去找两个来，一个对一个，怕不
结果了他！”爵兴听罢，低头不答，贵兴道：“还是叔父算计得
到，但不知哪里去寻那江湖上的英雄？”宗孔道：“一时哪里去
寻？这个只好放在心上，随时留心，遇见时便邀了来，还不能马
上就对他说这件事，慢慢的买伏他的心，自然就办妥当了！贵
兴点头称是。当下饮酒已毕，各强徒如鸟兽散，不提。
过得几天，区爵兴带了一人，来访贵兴道：“贤侄前说过要
结交天下英雄，我特引这位熊兄来见。”贵兴大喜，便问姓名。
那人道：“在下姓熊，没有名字，排行第七，因此人都叫我熊阿
七。”贵兴连忙叫置酒相待，熊阿七又讲些使刀弄棒的法门，贵
兴只乐得手舞足蹈。爵兴道：“这都不是阿七哥的本行，他擅长
的是飞檐走壁，夤夜之间，取人首级，如探囊取物。”贵兴益加
喜悦。阿七道：“在下何足道！敝友李阿添，真有万夫不当之
勇，大爷礼贤下士，早晚当带来相见。”贵兴大喜道：“不知几
时可以同来？”阿七道：“就在近处，如果大爷不弃，明天准定
同来。”贵兴道：“如此最好，千万不可失信！”酒饭已罢，阿
七要吃鸦片烟，贵兴叫人买了一两来，阿七呼呼的吃个干净，方
才别去。
到了明日，果然引了李阿添来。另外还有两人，一个名叫甘
阿定，一个名叫尤阿美，一般的都是身材矫健，面目狰狞。贵兴
一一接见，置酒相待。饮酒中间，忽然宗孔走到，与众人一一相
见，坐下便吃。直等到酒阑人散，宗孔问贵兴道：“方才那几个
人，是哪里来的？”贵兴道：“是区表叔荐来的，就打算叫他们
去干那个勾当。”宗孔道：“这都是初交之人，不可就付之重
托。我有向个心腹朋友，相好多年，近来许久不见了，前两天打
听得他商人在陈村，我便赶了去，请了他来，所以几天没有到这
里。这两个一个姓简，名当，一个姓叶，名盛，都是江湖上好
汉，杀人不眨眼的。此刻请在我家里，侄老爹要见时，就请来相
见。”贵兴道：“既如此，何不早说？请来同众人叙叙，多几个
人，到底好商量些。”宗孔道：“侄老爹！你聪明一世，为甚要
懵懂一时？这是一件机密大事，只要一两个人知道，方才妥当。
若是知道的人多了，万一风声传了出去，岂不误事！”贵兴恍然
大悟道：“既这等说，叔父且去请那两位来。”宗孔道：“请来
便怎么？”贵兴道：“就重托了他们！”宗孔道：“爵兴荐来那
四个呢？”贵兴道：“叔父放心！我不叫他们知道便是，我招接
着他们，另外有个用处。”宗孔听了，便起身作别而会。
不一会带了简当、叶盛两个来。贵兴大喜，一一相见。宗孔
便对两人道：“我侄老爹同梁天来兄弟，结下了不解之仇，因此要
烦你两位，好歹去结果他兄弟两个，自有重谢。”贵兴接口道：
“你两位果然有胆，去办了这件事，不管是打死杀死，只要是弄
死他一个，我就谢银五百两，弄死两个，就谢一千两。倘然告到
官司，有我这里承当，包你没事！”宗孔又抢着道：“官司这一
层只管放心，我侄老爹自会打算。这等好机会，你两位不发个
财，也就错过了！”简当道：“大爷要差使我们，自当效力。”
贵兴大喜道：“如此就重托你两位，但不知怎样下手？”简当
道：“这个可不能预定，好在他兄弟开店在省城，住家在这里，
早晚总有往来，最好觑个便，在路上下手，结果他了。”贵兴大
喜，即刻取出五十两银子，送给二人道：“两位先拿去做茶资，
事成之后，另外再谢。”二人接了，连忙道谢：宗孔对二人使个
眼色，二人会意，就起身作别，宗孔也跟了出来，邀到自己家
里，问二人讨了个八折回用。二人无奈，取出那五十两银子，在
内称十两，交付宗孔。又将余下的四十两，分称做两份，二人
均分了，方才别去。
叶盛拉了简当，走出村外僻静的去处道：“今日这事，是你
答应加，我并没有开口。我想杀人偿命，是一定的，这个勾当，
我可干不来。他此刻便道闹出官司，有他抵当，倘或到了那时，
他只推不知道，那便奈何？请你一个人去干吧。”简当道：“你
真是个呆子，等到杀了人时，拿了他的谢银，逃得时最好。万一
逃不脱，闹到官司，少不得他要出来料理。倘使他不肯料理，我
们便供出他的主使，看他怎样！”叶盛道：“你说我呆，你才呆
呢！到了那时，任凭你供了他，他有的是金子银子，拼着花个一
万八千两，到衙门里，怕不洗刷的干干净净，又怕伤了他么？到
了那时，我们更是不得脱身。况且这些狗官，地方上如果出了人
命案子，凶犯逃走了，他没了法子，还常常拿个不相干的人来，
苦打成招，硬派他是凶手，拿来抵命，以了他的公事，何况真正
凶手到了案呢？”简当听了呆了一呆道：“据你这样说，万一干
下事情，逃走不脱，就是他肯设法，也是无用的了。”叶盛
道：“可不是么？”简当道：“此刻银子已经受了他的了，这个
雪亮的东西，好容易到手，难道还了他不成？”叶盛道：“我们
不如到省城走一道，在番摊馆里碰个机会，如果发了财，我们就
远远的走开了，岂不是好？”简当拍手道：“此计大妙！”二人
当下就唤了船，到省城去，一连四五天，十分得手，每人拿着二
十两的本钱，不到几天，大家身上都有了百十两银子了。叶盛便
道：“此刻我们有了本钱，我向来听见说，贩私盐极是好利息。
我们何妨去做这个生意？”简当道：“私盐太累赘了、我看还是
贩鸦片烟好。这里又有聚仙馆的林大有，他是个私贩烟土的头
脑，我们就到他那里买了烟，贩到四乡去，岂不轻便？”叶盛
道：“那么我们就办起来！”简当道：“且慢！我们的本钱还，
明日再去押两个宝，每人凑到了二百两银子，就好试办起来了。
到了第二天，两人就分头去赌。谁知从这一天起，连日不利，不
到三天，把赢来的连本带利都输了。输的火发，连穿在身上的衣
裳，都剥下来去赌，只剩得赤条条的两条光棍。累得凌贵兴在那
里盼望的双眼将穿，只是沓无消息。
不知后事如何？且听下回分解。